কবে মাঠে ফিরবেন লিওনেল মেসি—কিছুদিন ধরে বারবার ফিরে আসছে এ প্রশ্ন। তবে এখন পর্যন্ত প্রশ্নের সঠিক উত্তর মেলেনি। সর্বশেষ গত শুক্রবার বিষয়টি নিয়ে কথা বলেছেন ইন্টার মায়ামি কোচ জেরার্দো মার্তিনো। তবে এবারও তিনি মেসির ফেরার ব্যাপারে নির্দিষ্ট কোনো তারিখের কথা বলতে পারেননি। তবে মেসি উন্নতি করছে বলে জানিয়েছেন। পাশাপাশি মেসির ফেরার তারিখটি যে খুব নিকটে, সেটিও বলেছেন মার্তিনো। বলেছেন, মেজর লিগ সকারের (এমএলএস) মৌসুম শেষ হওয়ার আগেই মাঠে ফিরবেন মেসি।
বিশ্বকাপের পর থেকেই মূলত চোটপ্রবণ হয়ে পড়েছেন মেসি। সর্বশেষ কোপা আমেরিকার ফাইনালে চোটে পড়ে মাঠ ছেড়ে যেতে হয় এই মহাতারকাকে। সেদিন মাঠ ছাড়ার পর কাঁদতেও দেখা যায় তাঁকে। এরপর আর মাঠে ফেরা হয়নি মেসির। সম্প্রতি চিলি ও কলম্বিয়ার বিপক্ষে আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপ দল থেকেও বাদ পড়েছেন মেসি। এমনকি বিশ্বকাপজয়ী আর্জেন্টাইন অধিনায়ক কবে ফিরবেন তা–ও নিশ্চিত না। মেসির ফেরার বিষয়টি নিয়ে আবার কথা বলেছেন ইন্টার মায়ামি কোচ মার্তিনো।
মেসির শারীরিক অবস্থার উন্নতি হচ্ছে জানিয়ে মার্তিনো বলেছেন, ‘সে দলের সঙ্গে অনুশীলন করছে না। তবে হ্যাঁ, সে এরই মধ্যে মাঠে আছে এবং ফিজিক্যাল ট্রেইনারের সঙ্গে কাজ করছে। তার ভালোই উন্নতি (শারীরিক অবস্থার) হচ্ছে। আর সে আর্জেন্টিনা দলে নেই, কারণ খেলার মতো অবস্থায় নেই। তবে আমরা তার সেরে ওঠা দেখতে পাচ্ছি। কোনো কিছু অনুমান করছি না। মাঠে অনুশীলন শুরুর পর সে কেমন অনুভব করছে, তা আমরা দেখতে পাচ্ছি।’
মেসির ফেরার ব্যাপারে নির্দিষ্ট কোনো তারিখ বলতে না পারলেও আর্জেন্টাইন তারকা ভালোভাবে সেরে উঠছেন জানিয়ে মার্তিনো আরও বলেছেন, ‘শারীরিক প্রশিক্ষকের সঙ্গে চিকিৎসক দল মিলে তার কাজের পরিকল্পনা করছে। তবে মৌসুম শেষ হওয়ার আগেই সে মাঠে ফিরবে। তার অনুশীলনে ফেরার ব্যাপারে আমি সম্ভাব্য কোনো দিনের কথা বলতে পারছি না। পরিস্থিতি অবশ্য এমন নয় যে তার ফেরা অনেক দূরের বিষয়। চোট থেকে সেরে ওঠার একটি দিক হচ্ছে শারীরিক এবং একটি অংশ হচ্ছে মানসিক। আমাদের উভয় দিক কাটিয়ে উঠতে হবে। আমার ধারণা সে এই প্রক্রিয়ার ভেতর দিয়েই যাচ্ছে।’
আগে থেকে কিছু অনুমান করতে চান না জানিয়ে মার্তিনো যোগ করেন, ‘সে প্রতিনিয়ত ভালো অনুভব করছে। তিন–চার দিন ধরে সে মাঠে কাজ করছে। আমরা সময় বলতে পারছি না, কারণ আমরা জানি না। এমন কিছু অনুমান করা যাবে না, যা সম্ভব না–ও হতে পারে। তবে এটা খুবই নিকটে।’